Farben haben eine intensive unbewusste Bedeutung, die jeden von uns beeinflusst. Die Wirkung kann individuell sehr unterschiedlich sein. Es gibt jedoch allgemeine Assoziationen, die für jeden zutreffen. Diese können wiederum von Kultur zu Kultur differenzieren.

Viele Empfindungen werden uns von klein auf durch unsere Kultur und die Erziehung eingeprägt. Unsere Wahrnehmung ist dazu beeinflusst durch Moden und Trends.

Farben lösen aber nicht nur Assoziationen aus, sondern vor allem auch Empfindungen und Gefühle. Diese werden im Marketing schon lange gezielt eingesetzt – in der Produktgestaltung, im Verpackungsdesign, aber auch in der Raumgestaltung.

Neben der subjektiven Wahrnehmung gibt es eben allgemeine Farbwirkungen, sodass sich Farben auch objektiv auswählen lassen und diese Auswahl sich theoretisch begründen lassen kann.

Der menschliche Organismus reagiert unbewusst auf Farben, physiologisch (den Körper betreffend) und psychologisch (die Seele betreffend). Die Farbwirkung ist dabei eine sehr persönliche Sache. Sie beruht auf den Erfahrungen des Betrachters, die neben gemeinsamen kulturellen Erfahrungen und Werten auch sehr individuell sein können. In unterschiedlichen Kulturen gibt es teilweise vollkommen unterschiedliche Assoziationen und Interpretationen der Farben. Ein Farbton ruft also nicht nur eine einzige, bestimmte Reaktion hervor.

Trotz aller Subjektivität gibt es einige theoretische Anhaltspunkte, um Farben gezielt auszuwählen, um somit eine bestimmte Wirkung zu erreichen und um die gewählte Farbkombination begründen zu können. Kurz gefasst, um Farben auch objektiv auswählen zu können.